城市经济学家爱德华·格莱泽写过一本《城市的胜利》,城市寄托了普世的美好,让人类更富裕、更智慧、更绿色、更健康、更幸福。而且城市在实现着这些美好。
但是,新冠病毒肆虐全球,世界上许多最繁华、最国际化、最多人口的都市,经历了一场空前的溃败。
城市从连接世界的枢纽,陷入封闭的渊薮。医疗体系面临崩溃,个人防护用品匮乏、呼吸机紧缺、药物和疫苗难以指望,甚至粮食供应出现恐慌。无助的政府不得不回到中世纪去,监督居民幽闭在家。
实际上,传染病如阴影随行城市化。人类通过城市来操作全球化。无论中世纪黑死病,100年前大流感,还是21世纪的SARS、MERS、禽流感,都不能阻止城市化。在没有现代公共卫生体系的时代,大流行病往往会减少城市人口,提升劳动力成本,吸引更多年轻人涌入城市。
城市就是在克服各种瘟疫中成长起来的。城市化是一种更加伟大的力量,因为城市是人类期许向往之地。无论经历多大的灾难,人类也只有在城市里,才能自我调整,在重建中展开新一轮创新。我们需要思考,城市的这一轮溃败之后,是摆脱疫情,还是去医治城市病;是简单地回到过去,还是重新发明我们的城市。
莎士比亚说过,城市即人。决定城市未来的,不是高楼大厦,不是满街跑的汽车,不是无处不在的摄像头和到处高悬的基站,也不是地下潜伏深埋的管线,而是城市里的人,他们的行为的改变。人类的行为决定着城市往哪个方向生长,长成什么样子。
个体在独处中思考,人类在疫情中适应生存的经历,将会改变他们未来的行为。
人们的消费行为在发生改变。美国和欧洲的居民储蓄都以前所未有的速度增加。宅家的人们无法外出消费,人们对未来感到不确定,开始囤积积蓄和政府救助的资金。其实欧美家庭储蓄率的增加,在疫情之前就已经明显。当疫情期间许多家庭的消费降低到最基本的需求时,人们开始思考消费的意义,生活的意义,生命的意义,以及我们所处的城市与环境的脆弱一面。人们会更在意可持续的消费方式。
工作已经不必是上班。工作从人们在城市里每天往复的物理挪移,变成了在虚拟空间的远程协作。在硅谷,推特的员工可以永久在家办公;谷歌的员工可以在家办公到年底;脸书以后半数以上的员工在家办公。而之前已经有大量的初创科技公司,一出生就是全球远程办公。当美国的跨国公司关闭总部大楼时,印度的软件与商务流程外包公司在帮助维持日常的工作,而当印度也宣布社交疏远时,400万印度码农抱着笔记本回家编程。
在旧金山湾区和西雅图这些科技中心,年轻的创业者过去十年涌向市区,繁荣了地产,也拥堵了交通。远程办公时代,搬家到郊区和更小的城镇,成为新的选择。但年轻的创意人群,依然会涌入大城市去拥抱数字经济。
城市在以新的方式造就知识阶层,人们的学习行为放大规模加速迁移到线上。全球疫情爆发前去世的美国创新思想家克里斯坦森警告说,不出十年,一半的大学关门。疫情加速了这一进程。全世界的专家对于新冠病毒的研究和探讨,疫情期间几乎全部是在线上完成交流的,反而克服了病毒和人为的障碍,启发了人们未来的研究和学习的方式。大学校园和网络教育平台,共同构成了城市的知识殿堂,也将引发学习的创新。
人们将借助于个人化的公共交通穿行于城市,避免使用拥挤的公共交通。城市管理者需要考虑,是开辟更多的人行道和自行车道,还是放任更多的私家车造成更多拥堵。城市公共交通需要无缝衔接共享出行,加上交通工具日益电动化,城市将迎来一场智能绿色交通革命。
城市空间要给人们出于安全感的社交距离。当人们走出家门,走出社区,重新加入城市熙来攘往的节奏,他们希望一种让人感到安全的场景距离,哪怕是心理上的——手机应用让人放心,在公共场合身边的陌生人,是符合公共健康要求的。
人们在疫情期间,试图建立一个自给自足的家庭经济体,在家里生产和消费,工作和学习。重启经济和正常社交生活之后,围绕家庭的消费与服务将会增加,从餐馆转向外卖和厨房,从影院转向客厅,从学校转向书房。家庭办公和学习,需要更好的设备,更畅的网络。家庭空间与设计会升级。社区是居家的延伸,人们开始更加在意体验社区的环境与服务。
城市消费者行为的改变,是重构城市经济的根本力量。人类的欲望和梦想向城市汇聚的趋势不会改变,不是在城市中心,就是在城市周边。人口在市区与郊区之间摇摆,或者跟随产业与生活方式搬迁。一些大城市衰落下去,而别外一些都市昌盛起来。人类发展的历史,就是有的城市失败、有的城市胜利的历史。
疫情在不同的国家表现不同,对不同国家的城市的影响更是不同。美国城市就业人口中零售餐饮酒店业占比高达35%,而美国的服务业中教育和医疗的比重又非常大,都是接触密切的行业。其中大量的中小企业关闭,重创城市商业的基础生态。
中国经济中制造业和建筑行业占比重较大,人员接触不密切,受疫情影响较小,而且中国许多城市依然处于工业化阶段,这就决定了中国从城市到产业受到的冲击相对较小。即使这样,城市中服务业的恢复也是相当缓慢。疫情对于中国城市的影响,要明显小于欧美的城市和较低收入的发展中国家城市。
城市规划者一直在争论,是更加集中地住在大都市里,还是分散到接近自然、邻里亲和的小城镇里。富人和穷人,老年人与年轻人,都会有不同的答案。
但城市会继续生长,在大城市与小城市之间,城市及其周边,会形成日益繁茂的城市群落,中心城区、郊区、卫星城会共生在一起。不管城市变得多么复杂,安全与自由,是人们在城市里永远的追求。
城市必须胜利。
本文完整版即将刊登于《北大金融评论》第四期